Дългият път на UConn обратно към Финалната четворка е завършен. Кейтлин Кларк и Айова стоят на пътя им

КЛИВЛАНД (AP) — Джино Аурима продължава да чака всичко да се разпадне. Продължава да чака травмите, които редуцираха въртенето на UConn и изтощиха нервите му, да станат прекалено много. За да хъскитата се клатят под тежестта на всичко това.

Само това не се случва.

Не и по време на постоянен сезон, в който прави всичко гард Пейдж Бюкерс изглеждаше — и по-важното, игра — без травма за първи път от три години. Не и по време на Big East Tournament, който приключва по метода, по който съвсем постоянно наподобява приключва, когато са забъркани Хъскитата: техният треньор от Залата на славата и неговият постоянно цялостен със звезди лист разрязват мрежите.

И сигурно не по време на Мартенска полуда, където в продължение на две седмици мощна централа любопитно съобщи подлост, даде увещание - на Джаксън Стейт, Сиракуза, Дюк и Южна Калифорния - че макар цялото тъждество, проникващо в женската игра, UConn си остава UConn.

И най-голямата звезда в женската игра го знае.

„ Не е като да се разсънвам всяка заран и да си споделям „ Иска ми се да играя повече UConn “ — ъъъъ, не “, гард на Айова - сподели през смях Кейтлин Кларк. „ Това не е нещо, за което се разсънвам и мисля. “

Двукратният състезател на годината в AP обаче схваща какво значи да се изправиш против Huskies на която и да е сцена, да не приказваме за най-големия в спорта.

Huskies остават мярка. Лакмус. И когато Кларк и топ поставената Айова (33-4) излязат на паркета на Финалната четворка при дамите в петък вечер, Бюкерс и Ауриема и третите сложени Хъскис (33-5) ще стоят сред Хокийс и задачата Кларк е прекарала по-голямата част от живота си в гонене.

Миналия април LSU преодоля Айова в мача за купата. Болката продължава.

Петдесет и три седмици по-късно — невиждана година, в която Кларк се трансформира във феномен и шампионатът за дами съперничи на мъжкия по телевизионни рейтинги и може би го надмина по мощ на звезда — Кларк схваща, че работата не е приключена.

„ Мисля, че в случай че можете да спечелите народен шампионат, с цел да прекратите кариерата си в колежа, не можете да го напишете по-добре “, сподели Кларк.

Това е сюжет, който UConn следваше постоянно. Изминаха осем години, откогато Huskies завоюваха последната от 11-те трофеи в програмата, макар че стандартът остава.

Може да не е изключително почтено. И въпреки всичко това е една от аргументите, заради които Бюкърс – към този момент изцяло възобновена от обособени пострадвания на коляното, които попречиха на втората й година и я принудиха да седи през целия минал сезон – изцяло прегръща. Този напън е една от аргументите тя да пристигна да играе за Huskies.

„ Мисля, че това в действителност приказва единствено за растежа на женския колежански баскетбол “, сподели Bueckers. „ Мисля, че с UConn обстановката е друга тази година и е неповторима. Но в това време е същото, тъй като се чака UConn да завоюва, макар че са новобранец. ”

Аутсайдер (Айова е лек любимец, съгласно FanDuel Sportsbook), който е научил нещо за себе си по време на криволичещо пътешестване до 23-тата крайна четворка на програмата, в това число видимо безконечен поток от играчи, изгубени за сезона заради травма.

„ Сигурен съм, че това ни направи по-твърди в последна сметка “, сподели пойнтгардът Ника Мул. „ Искам да кажа, ние сме тук. И никой не очакваше да сме тук. И това значи единствено, че използвахме всички тези неща, с цел да се създадем един на различен сложни. ”

ПОВЕЧЕ ОТ 1 В 1

Треньорът на Айова Лиза Блъдър схваща описа към дуела на двама играчи от потомство с толкоз доста залог. Тя би желала да предложи увещание, че ще има повече от двама играчи на корта.

„ Не желая това да е игра, която се популяризира като Кейтлин против Пейдж “, сподели Блъдър. „ И знам, че към този момент е било. Но аз не желая това. Искам да бъде Айова против UConn и дано тези две дами вършат това, което умеят най-добре. “

ПУКАНЕ НА БАЛОНА

Кларк и Бюкърс за финален път споделиха пода по време на шампионата през 2021 година когато UConn се отдръпна за победа с 20 точки в Sweet 16, игран вътре в балона заради пандемията. Вместо на препълнена сцена, мачът се игра пред група обществено дистанцирани почитатели в Сан Антонио. Съответните им мемоари в най-хубавия случай са мъгливи.

„ Чувствам се като преди цяла безкрайност “, сподели Кларк. „ Погледнах обратно и видях някои остарели фрагменти от този мач и двамата изглеждаме в действителност, в действителност млади. Страхотно е да забележим по какъв начин се развиха кариерите ни. “

ГОТОВ ЗА БЯГАНЕ

Дълбоката турнирна серия на UConn се усеща позната. Начинът, по който хъскитата са стигнали до Кливланд, не е подобен. Хъски завоюваха, играейки както бързо, по този начин и постепенно, демонстрирайки способността си да излизат и да бягат по време на някои мачове и да играят блокирана отбрана с неуморно движение в други.

Няма да има доста тайнственост, когато топката е накривен против Хоки. Не и с най-резултатния тим в страната от другата страна на терена.

„ Ние играем баскетбол на Айова “, сподели Кларк. „ И баскетболът на Айова, в нашия скаутски отчет постоянно написа „ бутайте топката “. Мисля, че това е, което желаеме да създадем. Качете го бързо на пода.... Това не е загадка за никого. “

___

AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness